先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Javaで日付の大小を比較したいときは、どうすればいいですか？」

先生

「それなら、java.util.DateクラスのcompareToメソッドを使うと便利ですよ。」

生徒

「Dateって昔のクラスって聞いたことありますけど、まだ使えるんですか？」

先生

「そうですね。最近はLocalDateなどが主流ですが、Dateもまだ多くのプロジェクトで使われています。特にcompareToは今でも有用ですよ。具体的に見ていきましょう！」

1. java.utilパッケージとDateクラスとは？

Javaのjava.utilパッケージには、日付や時間、リストやマップ、ランダムなどの便利なユーティリティクラスが多数含まれています。その中のひとつがDateクラスです。

Dateクラスは、Javaで日付と時間を表現するための基本的なクラスで、内部的には1970年1月1日00:00:00 GMTからのミリ秒を元にしています。

JavaのDateクラスは、過去のコードやレガシーシステムでよく使われており、日付の比較やjava.sql.Dateとの連携にも利用されます。

2. DateクラスのcompareToメソッドとは？

compareToメソッドは、2つのDateオブジェクトを比較するためのメソッドです。これはComparableインターフェースの実装の一部として提供されており、次のような結果を返します：

0：2つの日付が同じ
正の数：このインスタンスが引数より後
負の数：このインスタンスが引数より前

つまり、日付の「前後関係」を比較するのにとても便利なメソッドなのです。

3. compareToメソッドの基本的な使い方

以下はDateクラスのcompareToメソッドを使って、2つの日付を比較する基本的なサンプルです。


import java.util.Date;

public class DateCompareExample {
    public static void main(String[] args) {
        Date now = new Date(); // 現在時刻
        Date future = new Date(now.getTime() + 10000); // 10秒後の時刻

        int result = now.compareTo(future);

        if (result < 0) {
            System.out.println("nowはfutureより前の日付です。");
        } else if (result > 0) {
            System.out.println("nowはfutureより後の日付です。");
        } else {
            System.out.println("nowとfutureは同じ日付です。");
        }
    }
}


nowはfutureより前の日付です。

4. compareToメソッドの応用例：ソートに活用

compareToは日付の比較だけでなく、ソート処理にも活用できます。たとえば、List<Date>を昇順または降順に並べたいときに役立ちます。


import java.util.*;

public class DateSortExample {
    public static void main(String[] args) {
        List<Date> dates = new ArrayList<>();
        dates.add(new Date(1725500000000L));
        dates.add(new Date(1625000000000L));
        dates.add(new Date(1826000000000L));

        Collections.sort(dates); // compareToを使って昇順ソート

        for (Date d : dates) {
            System.out.println(d);
        }
    }
}


Fri Jun 30 12:13:20 UTC 2021
Tue Sep 05 01:46:40 UTC 2024
Sun Aug 10 20:13:20 UTC 2025

5. compareToでよくあるミスと注意点

初心者がcompareToを使う際に注意すべき点はいくつかあります。

比較対象がnullだとNullPointerExceptionになります。
ミリ秒単位まで比較されるため、見た目で同じ日時でも実行タイミングによって異なる場合があります。
日付だけで比較したいならCalendarやSimpleDateFormatなどで整形する必要があります。

6. compareToの代替：LocalDateとの比較

近年では、java.time.LocalDateやLocalDateTimeを使った日付操作が主流です。compareToはこれらのクラスでも使えます。


import java.time.LocalDate;

public class LocalDateCompareExample {
    public static void main(String[] args) {
        LocalDate today = LocalDate.now();
        LocalDate tomorrow = today.plusDays(1);

        int result = today.compareTo(tomorrow);

        if (result < 0) {
            System.out.println("todayはtomorrowより前です。");
        }
    }
}